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クアルコム、「ＧＳＭ１ｘ」で遂にＧＳＭ市場に参入

　ＣＤＭＡ方式の開発で名高い米クアルコムが、遂に世界のＧＳＭ市場にＣＤＭＡ１ｘをベースとした新しいシステムにより参入してきた。そのシステム名は「ＧＳＭ１ｘ」である。すでに韓国、米国等でサービスが開始され、最高データ伝送速度144kbpsを提供しているＣＤＭＡ１ｘのノウハウを利用し、世界で最も利用されているＧＳＭのインフラ上にオーバーレイすることで実現させたのが、このＧＳＭ１ｘである。

　ＧＳＭ１ｘは、ＣＤＭＡ１ｘと同様、1.25MHzの周波数帯域幅での伝送で最高データ通信速度が307kbpsを実現することが可能である。ただし通常は平均で70〜90kbpsのデータ通信速度となる。すでに多くのＧＳＭオペレータではＧＰＲＳを導入しており、今後、ＥＤＧＥやＷ-ＣＤＭＡの導入を計画している各オペレータには、このＧＳＭ１ｘに対し、それほどの魅力を感じないのではないかと考えられる。またＣＤＭＡオペレータは、ＧＳＭオペレータにローミングなどが可能になることからメリットが大きいが、設備投資を行うＧＳＭオペレータ側にとっては、投資するだけのメリットは無いような感じさえ受けられる。

　以前からクアルコムは、ＣＤＭＡ市場に無いＳＩＭを採用することで、ＳＩＭによるプラスチック・ローミングの検討を進めていたが、今回はネットワークを改良することで、ＧＳＭネットワーク上でｃｄｍａ2000端末が利用できるプラットフォームを提供している。ネットワーク構成は、図に示すように、ＧＳＭ／ＧＰＲＳのコアのネットワーク上にＧＳＭ１ｘのＭＳＮ（Mobile Switching Node）とその基地局を構築することで、ＧＳＭ／ＧＳＭ１ｘのハンドセット、ｃｄｍａ2000１ｘのハンドセットが利用できる環境を整えることができる。

　クアルコムにとっては、ＧＳＭが世界市場の約７割を占めている事から、その市場への参入は非常に魅力的なものと言える。クアルコムは、すでにＧＳＭ１ｘに関し、幾つかの企業と提携し、開発を進めている。ノーテル・ネットワークとサムソン・エレクトロニクスは、基地局、インフラ系の開発、またスペイシアル・ワイヤレス（Spatial Wireless）、ウインフォリア・ワイヤレス（Winphoria Wireless）はＭＳＮの開発、そして京セラ、三洋、ＴＣＬモバイルは端末の開発に取り組んでいる。すでに2002年２月に行われたフランスのカンヌにおける３ＧＳＭコングレスでは、ＳＭＳ、音声通話、153kbpsのデータ通信のデモンストレーションを行い、また翌月の３月18日から開催されたＣＴＩＡワイヤレス2002でもデモンストレーションを行っている。

　最近３Ｇが未だ市場に浸透していない中、既存の２Ｇ、2.5Ｇといったサービスによるシームレス化が積極的に進められており、韓国では既にＧＳＭとＣＤＭＡのデュアルモード端末によるローミングサービスが提供されている。ＧＳＭとＣＤＭＡのローミングが確立されれば、３ＧにおけるＷ-ＣＤＭＡとｃｄｍａ2000におけるシームレス化も時間の問題となってくるであろう。ＧＳＭ１ｘが、ただ単にクアルコムの戦略というだけではなく、異方式・システム間における利用の弊害をなくし、ＩＭＴ-2000で掲げたサービスのシームレス化の第一歩となることに期待をしたいところである。