2007年10月号（通巻223号）

■グーグル、移動通信事業への参入と「Ｇフォン」投入はあるか

米国ネット検索最大手のグーグル（Google）は、2008年１月に開催される700MHz帯の周波数オークションの枠組みに関して規制機関のＦＣＣへ要望書を送り、その条件の一部をＦＣＣが認めたことで業界に波紋を呼んだことは本誌ですでに取り上げた（本誌2007年９月号「米国ハイテク企業の無線ブロードバンド市場参入戦略」参照）。はたしてグーグルは移動通信事業者となるのか、また噂の「Ｇフォン」投入はあるのか、その可能性を複数の観点から探ってみた。

■揺れるiフォン：iPodタッチの発売とiフォンの値下げ

アップルは、2007年６月末に、ＡＴ＆Ｔモビリティーを通じて、iフォンの販売を開始した。そのわずか３ヵ月後の９月５日に、同社はiフォンから携帯電話機能を省いた新iPodの「iPodタッチ（iPod Touch）」を発表する一方、同日、iフォンの４ＧＢモデルの販売終了と８ＧＢモデルの値下げを実施した。これらの発表は、既にＡＴ＆Ｔモビリティーと２年間の契約期間を結んでiフォンを購入したユーザーに大きな衝撃を与えた。一部報道によると、iフォンを購入したニューヨーク在住のユーザーがアップルに対して100万ドルの損害賠償を求める訴訟を起こしたことが報じられている。アップルは、値下げに関する発表に対し苦情が多く寄せられたことを認め、2007年９月６日にiフォン・ユーザーへの謝罪および補償内容を公式に発表した。

■公衆無線ＬＡＮサービス、ビジネス向け有料サービスで利用が拡大

ビジネス・ユーザーによる公衆無線ＬＡＮサービスの利用が増加している。ホテルや空港での出張者利用を中心に、企業ユーザー向け有料サービスが拡大する傾向にある。
公衆無線ＬＡＮのローミング・サービスを提供する米アイパス（iPass）社の報告「Ｗｉ−Ｆｉホットスポット・インデックス」では、2007年初頭から半年間でアイパスの顧客企業3,500社の従業員100万人以上を対象に調査しており、78ヵ国のＷｉ−Ｆｉアクセス・ポイント約８万ヵ所でデータを収集し集計した。これによると、商用による利用頻度は同年１月から６月の半年間で68％増加、前年同期比では141％増と大幅な増加を見せている。