2008年6月号（通巻231号）

■米ヘリオとヴァージン・モバイルＵＳＡの合併交渉に見る、米国携帯電話市場の現状

2008年５月、米ＭＶＮＯのヘリオ（Helio）が、同じく米ＭＶＮＯであるヴァージン・モバイルＵＳＡと合併交渉をしていると報じられ、後日ヴァージンが話し合いの初期段階にあるとしてその事実を認めた。この両社の動きは、2006年に新規参入したヘリオが市場に残るのかどうかの瀬戸際にいるとの見方もできるが、現在の米国携帯電話市場における勝ち組と負け組の格差拡大を象徴的に表す事象として見ることができるのではないだろうか。

■ＭＩＤをきっかけとした、チップベンダーの新市場獲得に向けた動き

今、業界の関心が集まっているのは、ＭＩＤ（モバイル・インターネット・デバイス）と呼ばれる小型携帯機器の市場だ。その定義はあいまいな部分が多いが、大まかな特徴として、?携帯電話やスマートフォンよりスクリーンが大きく、汎用性が高い ?ノートＰＣよりサイズが小さく、携帯性に優れている、といった点が該当する。英調査会社ストラテジー・アナリティクスの最新報告では、2014年段階でのＭＩＤ市場の年間市場規模が170億米ドルを超える、と試算している。

■モバイルＯＳ市場を巡るＬｉＭｏとアンドロイドの競合

アップルのｉフォンの登場は、米国市場において、スマートフォンに対するコンシューマ層の関心を喚起した。そして、その後のグーグルによる「アンドロイド」の発表によって、スマートフォンに搭載されるモバイルＯＳ、とりわけリナックス（Linux）への注目を集めると共に、これまでリナックスを推進していた業界団体の活動に加速度的な弾みをつけることとなった。モバイルＯＳでは現在、英シンビアンのシンビアンＯＳが市場の65％を占め、リナックスは僅か５％程度にすぎないが、エコシステムやオープン・プラットフォームといった時代の要請を背景に、将来的にはオープン・ソースであるリナックスの普及が見込まれている。