London　Report（５） 英国の都市交通とICT

　ロンドンの交通の足、として、真っ先に思い浮かべられるものは、恐らく、地下鉄と、2階建てバスではないかと思います。
　地下鉄は「Underground」もしくは「Tube」と呼ばれて親しまれており、現在12路線を有しています。一方、バスはこれまた、網の目のような路線網を有しており、「地下鉄では乗り換えが不便でいきづらそうだなぁ／地下鉄の駅から遠そうな目的地だなぁ」と思われるところには、たいがいフリークエントなバス路線がある、といった塩梅です。共にロンドン交通局(Transport for London)の管轄下にあります。
　実はこれら両方とも、同じ「Oyster Card」という、日本でいうSuica / Pasmo / IcocaのようなICカードで乗車できます。そしてこのOyster Cardは、ロンドン近郊においてのみですが、旧国鉄である「National Rail」でも利用でき、このCard一枚あれば、ロンドン近郊までの一帯をほぼ問題なく、動けるという優れものであります。購入も5ポンドから可能であり、観光目的の滞在にも便利（1日等のフリー乗車券を乗せることも可能）なものとなっています。日本同様、定期券としても利用できます。

　ここまでは、日本の各都市圏とも似た状況でありますので、特段驚くことはないかもしれないのですが、日本にはないいくつかの特色があります。ここでは３つほど挙げてみたいと思います。

　１つめは、地下鉄とNational Railの運賃が共通である、ということです。National Railは、運行を委託されている会社が何社かあり、方面別に異なる鉄道会社の運営とはなっています。ただ、これら各社もふくめた形で、１つの鉄道運賃制度となっており、しかも「ゾーン制」を採用していることから、運賃計算が簡素であり、より便利に利用できる仕組みとなっています。（ただしこの採用が可能な１つの背景として、鉄道経営に公的補助が無視できない規模で寄与している、ということがあるかもしれませんが・・・）
この仕組みは、思わぬ際にも利便性を発揮します。それは、ややもすると頻発しがちな「ストライキ」もしくは「信号トラブル等による運転中止」時に、容易に別路線への振り替えが可能、という点です。特に定期券利用者は、定期運賃でバスも利用可能となっているので、地下鉄・National Rail・バスを気軽にスイッチングして利用できることとなります。

　２つめには、Oyster Cardに関して、オンラインでのチャージや定期券更新が極めて容易にできる点です。クレジットカード・銀行デビットカード（共に基本、英国内発行のもの）を、ロンドン交通局サイトでオンライン登録しておきますと、ウェブ上で、オートチャージの設定、随時チャージの設定、定期券の更新（新規購入は不可）が、簡単にできます。カードは、最初に住所確認（英国の場合はカード支払情報登録時に、カード会社保有の住所情報との照合をするサイトが少なくありません）が行われ、また、利用の都度、クレジットカード会社サイトに遷移しての本人確認（暗証記番号入力）が行われるので、セキュリティとしても一定以上のものとなっています。

　３つめには、地下鉄・National Rail・バス共通して、当該駅・停留所にて、発車予定時刻がリアルタイムで更新・表示されることです。これは、特に遅れの多いときには重宝しまして（英国では日本のような秒単位での定刻運行は稀。数分単位で守られれば十分合格点、といったところ）、臨機応変に、最適のルートを考えることができます。例えば、A駅からB駅へのルートが3通りあった場合、A駅で、それぞれの掲示板を見て、最も速そうな(遅れの少なそうな)ルートを選ぶことができる、といった形です。

　英国の都市交通機関には、さまざまな設備の古さなどを、ICTの活用で補おう、という発想が根強い感があります。
鉄道のチケットも、（窓口や古ぼけた自動券売機にかわり）オンラインでの購入が推奨されています（オンラインのほうが、比較的近場も含めて、一般的に価格も安い）。
　また、ロンドン交通局のサイト上でのルート検索<では、地下鉄・National Rail・バスのほか、船・徒歩・自転車（！）も含めて出来るようになっており、都市交通をトータルに、ICTでカバーしていこう、という、同局の取り組み姿勢が強く感じられるところです。
なお、ロンドン地下鉄の初乗り運賃は、4ポンド（現在のレートで約520円！）と信じられないぐらい高価ですが、Oyster Cardを使うと、1.9ポンド（約250円）と、日本の地方都市の地下鉄にかなり近づきます。こういったところにも、ICT化推進のインセンティブが垣間見えるところです。
これらの背景には、上記の発想のみならず、人種の多様さや観光客・ビジネス客の多さへの対応、トラブルその他への危機管理的視点、そして欧州各大都市間のプレゼンス競争での優位性確保、といった都市経営的な戦略も見え隠れします。

　次回は、電子書籍・電子教科書を取り上げたいと思います。