＜移動通信サービス＞

モビルコム、ＶｏＩＰサービスのトライアルを開始

　モビルコム・オーストリアは2006年10月、携帯電話とブロードバンド回線に接続したパソコンで利用するＶｏＩＰサービス「Ａ１オーバーＩＰ（A1 over IP）」のトライアルを開始した。ＶｏＩＰのプロバイダーはこれまでボネージやスカイプといったベンチャー系企業が主流であったが、2006年に入り移動通信事業者による参入も目立つようになってきた。

　今回のトライアルは、モビルコムの既存の携帯電話加入者を対象としている。サービスを利用するにはまずパソコンをＤＳＬやケーブル、Ｗｉ−Ｆｉなどのブロードバンド回線に接続し、対応ソフトウェアをインストールする。これにより、他のトライアル参加者やＳＩＰ（Session Initiation Protocol）対応のＩＰ電話利用者に対するＶｏＩＰ通話が可能となる。ユーザーＩＤには「0664」で始まる同社の携帯電話番号を利用し、この携帯電話番号宛の通話には、携帯電話とパソコンの双方が鳴る構造となっている。さらにＳＩＰに準拠した携帯端末からの発信も可能であり、テレビ電話やＩＭ（Instant Messaging）などの機能も利用できる。このシステムはカナダのソリューション・プロバイダー、カウンターパス（CounterPath Solutions, Inc）のソフトフォンのライセンスを受けて構築されている。トライアル・サービスは無料であり、当初２千ユーザーに限定して既存加入者に対しインターネットからオープンに利用者を募った。モビルコムによれば、ユーザーの反響は芳しく、ＶｏＩＰのサービス領域の拡大やサービスの有料化も検討している。システムは当初独自規格である「OpenSER」を採用しているが、これをＩＭＳ（IP Multimedia Subsystem）ベースのシステムへ移行する。

　今回のトライアルで画期的な点は、パソコンと携帯電話に同時に着信することが可能であり、双方が同時に着信音を鳴らしいずれの媒体で着信を受けるかが決められる点である。さらに注目すべきなのは、移動通信事業者が無料ＶｏＩＰサービスを提供するスカイプ等のベンチャー企業と同じ領域へ参入し、ユーザーＩＤに携帯電話番号を利用している点だ。これによりモビルコムでは、通信基盤やサービスが着実に融合へと向かいつつある通信業界で、顧客との最大の接点とも言える携帯電話番号を武器にユーザーを取り囲む戦略である。モビルコムは、オーストリアで約４割の加入者シェアを持つ同国最大の移動通信事業者であり、３Ｇサービスを欧州でも早期に手がけるなど新たな技術やサービスの導入に前向きな姿勢をとる傾向が強い。

　移動通信事業者はこれまで、移動通信網による音声通話収入のビジネスモデルを脅かす恐れのあるＶｏＩＰサービスに対しては、概して後ろ向きの姿勢を見せてきた。しかしこの守りの姿勢にも明らかに変化が見られるようになった。この背景には、スカイプなど無料ＩＰ電話ソフトが広範にかつ急速に普及しているという現状がある。モビルコムでは今回のＶｏＩＰ着手について「ＶｏＩＰはすでに現実であり、もし我々が手掛けなければ他社に先を越され、顧客を奪われるだけだ」ともコメントしている。英国ではハチスンがスカイプと提携し３Ｇ網でのＶｏＩＰサービスを始めている。英調査会社、アナリシス・リサーチでは、西欧では2015年までに携帯電話による通話の33％がＶｏＩＰとなるとも予測している。

　一方、ＩＭＳを軸とするＦＭＣ（Fixed Mobile Convergence）サービスを見てみると、ここでは日々様々な技術やソリューションが登場している。融合するネットワークを活用し移動や固定通信事業者、インターネット業界、ＣＡＴＶ事業者など様々なプレイヤーがパイを奪い合うこの市場では、「クワドルプレイ」 「Ｗｅｂ2.0」、「ＩＰＴＶ」などといったキーワードが盛んに飛び交い、刷新的さをアピールするソリューションの発表が相次ぎ、新たなサービスやビジネスモデルの模索が続いている。しかしながら画像付マルチメディア・サービスなどの付加サービスでは技術的なハードルも高く、品質が確保できないという業界関係者の声を頻繁に耳にするのも現状である。ＩＭＳによるＦＭＣサービスの商用化では、当面はＩＰベースの音声通話を実現するアプリケーションが主流となることが予測される。