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モバイルＳＮＳが成長の兆し、注目される「ｍｉｇ３３」のビジネス

　2008年２月、ヤフー！は「ワンコネクト（OneConnect)」を発表した。同サービスは、ユーザの交友関係を反映したアドレス帳を中心として、電子メール、インスタント・メッセージ、ＳＭＳおよびＳＮＳの各種サービスを、携帯電話の一つの画面に統合するというものである。ヤフー！のこうした動きは、ネットの主役がもはやポータルからＳＮＳを中心とするコミュニティ・サイトへ移行していることを示すと同時に、パソコン文化がモバイルで開花するとの期待感を反映している。モバイルＳＮＳでは、すでに欧米を拠点とするマイスペースやフェースブックなどの大手ＳＮＳサイトも注力しているところであるが、mig33、Zyb、Mocospace、Aka-aki等のモバイル専用ＳＮＳも相次ぎ登場している。中でも、2005年12月にオーストラリアで誕生したmig33は、2008年２月時点で世界に1,000万人のユーザを抱えるＳＮＳに急成長し注目されている。以下、同社のビジネスを紹介する。

■ほとんどの携帯電話で動作するＪａｖａアプリケーション

　mig33は、当初オーストラリア・パースに本社が設けられた。二人の共同設立者は当初、「十代の若者が好きなだけテキストメッセージを送信する方法を見つけ出したい」としていた。同社は2007年５月に米国市場から資金を調達した際、米国シリコンバレーに移転すると、同年９月からは米国市場でもサービスを開始、2008年２月現在、世界200カ国以上で1,000万人を超えるユーザーを擁するまでに成長した。

　mig33は、携帯電話機にダウンロードして利用するモバイルＳＮＳアプリケーションで、様々な機能が組込まれている。ユーザーは、ＳＮＳの本来サービスであるプロフィールの設定や友達づくりの他、チャットルームの開設、ＶｏＩＰ通話、インスタントメッセージ（ＭＳＮ、ヤフー！、ＩＣＱ、ＡＯＬ、グーグルトーク等に対応）、ＳＭＳ、電子メール、写真の共有などができる。これらの機能は、Ｊａｖａアプリケーションとして提供されていることから、ＧＰＲＳやＷ−ＣＤＭＡ、ＣＤＭＡのほとんどの携帯電話機（250機種で試験済み）で動作する上、パソコンからもアクセスできるという利点がある。この点が、同社のセールス・ポイントの一つとなっている。

ユーザーの利用は世界で１日200万セッションに上り、１日4,500万通のメッセージが送信され、１カ月当り100万の画像が共有されている。

■安価なＶｏＩＰとＳＭＳを提供するビジネスモデル

　同社のビジネスモデルで特徴的なのは、ＶｏＩＰおよびＳＭＳを有料で提供している点である。通話にはプリペイド方式のmig33クレジットを利用することができ、この通話クレジットの販売のためのアフェリエイト・プログラムも用意されている。また、クレジットは他のユーザに転送することで、共有することができ、紹介した友人が参加するとメンバー１人に付き１オーストラリアドルを得ることができる。2008年２月からは、南アフリカでプリペイドカードのビジネスを開始した。南アフリカ では、ゲーム、壁紙、着メロなど様々なモバイルコンテンツとエンターテイメントをリリースする計画である。同社によれば、同社のＶｏＩＰを利用することにより、国際電話とローミングのコストを最大95％節減できたとしている。他方、ユーザーのコメントを見ると、「スカイプやJajahよりもはるかにたくさんのことができる」とＶｏＩＰ事業者との比較において評価しており、ＳＮＳというよりも、むしろ、ＳＮＳの友人間でも通話可能な多機能なＶｏＩＰとして受け入れられているようだ。

　興味深いのはmig33の利用者の20.2％はインドネシア、8.1％がブルネイ、7.9％がバングラデシュ、6.9％が南アフリカ、3.6％が米国の在住者（2008年２月現在）で、一部のアジア諸国やアフリカでの利用が高い点である。シリコンバレー企業関連のニュース配信をしているVenturebeat.comの記事によれば、mig33は、平均的な消費者が携帯電話とデータサービスを利用する金銭的余裕があるような発展途上国で人気が高まっているとされる。加えて、これらの発展途上国ではまだ規制が厳しく、国際電話の料金が高いという事情を抱えていることが、同社の安価なＶｏＩＰの利用を促進しているものと考えられる。従って、mig33の成功は、こうした市場をターゲットに、安価な通話とＳＮＳを組み合わせたサービスを提供したマーケティングの的確さによるものと言えるだろう。

■法人市場の需要の掘り起しへ

　同社が次に狙っている市場は、中小企業向けの法人市場である。同社では、海外出張者に大幅なコスト節減を実現させることを目指している。すでに、2008年２月、米国市場において、ブラックベリーのユーザーがmig33のツールを、ブラックベリー端末から直接利用できるようになったと発表した。「7200」「8100」「8300」「8700」「8800」のブラックベリー端末に対応している。同社では、米国市場での拡大を狙って、今後より多くの機能とサービスを追加していく計画であるとしている。

　同社によるブラックベリー対応の動きは、主に上記の発展途上国とは事情が異なる米国市場におけるサービスの最適化といえるだろう。米国のモバイル事情を考えると、コンシューマー向けのモバイルＳＮＳを強調するよりも、海外出張者向けに安価なＶｏＩＰを訴求する方がより効果的であると思われる。米国市場においても、同社のマーケティング戦略が遺憾なく発揮されるのか、今後が期待されるところである。