この表からわかるように、普及率が高い国の中には、米国やカナダやニュージーランドのように月額定額制、また、オーストラリアのように１通話あたり定額料金制を採用している国もあるが、その他の国の市内通話料金は日本と同じ従量料金である。
　インターネット普及率の上位12ヶ国のうち市内通話料金が従量制でない国は４ヶ国にすぎない。残りの国々は日本と同様に従量制であり、長時間接続すればするほど料金がかかる体系である。それで次に明らかにする点は、料金水準についてである。

1：あるISPのインターネット接続時間は平均約15分である。（Amir Atai, 'A Newchallenge', TELEPHONY, 1998.11.9. p46)

図表：インターネット15分間利用時の料金比較

(1)ピーク時間帯（平日昼間）

(2)オフピーク時間帯（平日夜間19:00〜23:00、土日・祝日昼間）

(3)オフピーク時間帯（深夜早朝23:00〜8:00）

注）OECD Analytical Databaseより1997年の数値で円換算した

３つの表を照らし合わせると明らかなように、日本のピーク時間帯での通信料金は平均並みであるが、オフピーク時間帯においては高い点が特徴である。日本ではオフピーク時間帯にかけ放題になるテレホーダイ・サービスが提供されているとはいえ、こうした割引サービスへの契約を考慮に入れない場合、インターネットの接続時間が長くなればなるほど、諸外国との格差は広がる。
　英国の通話料金は、ピーク時には日本と比較して高い。それにもかかわらず普及率が高い理由は、英国のインターネット・ユーザーの利用実態と照らし合わさなければはっきりと断言はできないが、休日の通話料金が極めて安く抑えられていることに一因があるように思われる。また、英国で普及率が伸びている背景には、英国では「無料インターネット」が普及していることがあげられるかもしれない。この「無料インターネット」とは、市内通話料金を支払うだけでインターネットの利用ができるサービスである。これは、英国だけでなく、フランスやドイツなど欧州諸国にも普及してきており、次回概説する。

［フランス］ 市内定額料金プラン（1997年３月〜） 　フランス・テレコム（FT）は、1997年３月に「市内定額料金プラン」を導入した。これは、米国のような完全な定額制ではなく、利用時間帯を限定し、利用可能な時間に上限を設けたものである。これは、日本のNTTが提供しているテレジョーズと類似したコンセプトである。　 　具体的な料金は、月額30フラン（約600円）を支払えば、夜間・週末・祝日に約６時間の通話が可能になるというものである。この対象通話は、インターネット接続に制限されず、一般の市内通話も対象になる。 インターネット定額料金（1999年８月〜） 　FTは、「インターネット定額料金」として、1998年秋に、無制限アクセスの定額料金プランを提案したが、電気通信規制機関ARTから反競争的であると却下された。 　その後、アクセス時間に上限を定めた定額料金プランを申請し、99年８月からサービスを開始している。具体的な料金は、月額100フラン（約2,000円）で20時間接続が可能である。これは、１時間あたり５フランに相当し、通常のピーク時間帯の同16.70フラン、オフピーク時間帯の同8.70フランに比較すると格段に安い料金設定である。対象通話は、インターネット接続のみに限定される。 ［アイルランド］ 　Financial Times Telecom Market(1999.2.25)に、アイルランドの既存通信事業者であるテレコム・アイレアンが、インターネットを利用する際の電話料金にかけ放題定額料金の導入を検討しているとの記事が掲載された。規制当局のODTRの認可を得ることが出来次第、サービスの提供を開始するというものであった。このプランも上限時間が100時間と設定されており、米国のような完全な定額料金でない点が特徴である。インターネットを100時間利用する際の電話料金として、月額20〜30アイルランド・ポンド（約3,500〜5,200円）を支払うことになる予定である。通常の１時間あたりの料金は、ピーク時で1.44ポンド、夕刻および週末には48ペンスであることから比較すると格段に安い料金設定になっていることがわかる。しかしながら、100時間というのは、平均的なユーザが毎月利用する時間をはるかに超えており、実際にはコスト削減にならない、との批判も寄せられていた。また、より低額の料金プランを設けるのか、契約時間いっぱい利用しなかった場合には翌月までその時間を持ち越すことができるのか、契約時間以上利用した場合の料金はいくらか、などの数々の点が明らかになっていない。その後の導入についての詳細は不明である。 ［英国］ 　同記事（Financial Times Telecom Market(1999.2.25)）の中で、英国ではBTが、週末の定額料金サービスの提供を検討していたが、ネットワーク容量不足の懸念の問題を生じたため断念したものと思われるとの記事が掲載されていた。

市内通話料金が従量制の欧州諸国では、市内通話料金に完全定額制の導入は困難であるようだ。それに対して、ADSLやCATVなどその他のアクセスによる定額制の導入が行われそうである。最近、英国、フランス、ドイツでは、ADSLサービスの提供に関する報道が目立って増えている。例えば、フランス政府は、1999年11月からのフランス・テレコムのADSLサービス提供を認可したが、その通信速度は電話回線の約10倍で月額料金は265フラン（約5,300円）になる予定であると報じられており、米国の料金とほぼ同水準になる見込みである。これらに関しては、第3回目以降に取上げる予定である。

1. インターネットの普及率の高い諸国の市内通話料金は定額料金か？
   　日本よりもインターネットの普及率が高い12ヶ国の料金体系をみると、月額定額料金あるいは1通話あたり定額料金を採用している国は4ヶ国にすぎず、その他8ヶ国は従量制である。なお、従量制料金の国の中には、インターネットの普及に伴い、市内通話料金に定額制を導入する動きもあるが、米国のように無制限にアクセスできる完全定額制ではなく、上限時間が設定されたものである。導入を試みている国々は料金設定に苦労しており、市内通話料金での完全定額制の導入は難しそうである。市内通話が従量制の国においては、ADSLやCATVなどのアクセスによる定額制導入の方が実現する可能性が大きいといえる。

2. 日本の市内通話料金は高いのか？
   諸外国では市内通話料金は、平日昼間とそれ以外の2時間帯に分けられており、平日昼間以外の通話料金は安く抑えられているのに対して、日本は市内通話料金が安くなるのは深夜早朝（23:00〜8:00）だけである点が、大きな違いとしてあげられる。日本の通話料金は諸外国と比較して、ピーク時間帯（平日昼間）は平均並みであるにもかかわらず、平日夜間19:00〜23:00、土日・祝日昼間の通話料金は安いとはいえない。

（入稿：1999.9）