インド：「airtel Free Zone」と携帯電話によるインターネットアクセス

2013年6月26日、インドの通信事業者AirtelがGoogleと提携してインターネットアクセスサービス「Free Zone」の提供を開始した。

「airtel Free Zone」

インド最大の通信事業者AirtelとGoogleが提供する「Free Zone」は、インターネットに接続できる携帯電話端末から、Google検索、Gmail、Google+に無料で利用できるサービスである。但し、Google検索結果から先へのリンク、Gmailで添付を開封する時にはデータ通信費用が発生する。すでにフィリピンや南アフリカで提供しているサービスである（参考レポート）。Airtelでは、主にフィーチャーフォンをプリペイドで利用している顧客を対象にしている。

現在、インドの携帯電話加入者数は約8億6,700万（普及率72％）である。Airtelのシェアは約22％で約1億9,000万である。但しこの数字はSIMカードの販売された枚数であるため、1人が複数枚のSIMカードを保有していることが多いことから実際の数字よりも大きい。Airtelは今回の「Free Zone」をインドにいる2億人以上の人が利用してくれることを期待している（※1）。

インドでは通信事業者が多く乱立して競争が激しいため、プリペイドSIMカードの販売競争が続いていることから、通信事業者としても差別化を図り、さらにデータ通信費用増によってARPUの向上を目指すことによって収益化していくことが重要である。Airtelとしても「Free Zone」をトリガーとして、そこから先のデータ通信ARPU増を狙いたい。

まだまだ開拓の余地があるインドでのインターネット接続

インドの人口は12億人以上で中国に次いで世界2位である。インドのIAMAI （Internet and Mobile Association of India )が2013年1月に発表した調査によると、インドでの携帯電話からのインターネットにアクセスしているユーザは約8,700万である（※2）。2015年までにはインドでの携帯電話からのインターネットアクセスは約1億6,500万になると予測している。インドの携帯電話加入者数が8億6,700万であるから、携帯電話でインターネットにアクセスしているのは10％程度である。

また携帯電話以外のインターネットアクセスの状況を見てみると、インドの当局TRAI（Telecom Regulatory Authority of India）が発表しているインドでの携帯電話以外のインターネットアクセスは2012年12月末で2,533万である。これは主にPCからのアクセスであるが、いまでも4割程度の1,035万はナローバンド（256kbps以下）でのアクセスである。伸び率も携帯電話と比すると高くない。すなわち、インドでは携帯電話の方がPCでの接続よりも遥かに成長しており、これからも高い成長が期待されている。

成長著しいインドのスマートフォン市場

人口が12億人以上いるインドにおいて、携帯電話とPCを含めてインターネットにアクセスしているのは1億強であることから、これからも大きな成長の余地が残っている。さらに携帯電話の普及のスピードは著しい。その中でも驚異的な勢いで伸びているのがスマートフォンである。

アメリカの調査会社Stragegy Analyticsが発表した2013年第1四半期のインドのスマートフォン利用者数が日本を上回り、中国、アメリカに続く世界第3位になったことを明らかにした（※3）。同期の世界全体でのスマートフォンは年間39%の成長を記録しているが、インドの成長率は約4倍の163%で、中国（86%増）、アメリカ（19%増）、日本（24%増）の成長率よりも上回っている。インドではMicromaxなどのインドの地場メーカーも育ってきており、ブランド力も確立していることから、スマートフォン成長の勢いは今後も続くであろう。一方でインドでもスマートフォンを購入できるのはまだ一部の富裕層、中間層である。彼らにはAirtelが提供する「Free Zone」のようなサービスは不要であろう。

今後は「Free Zone」をフィーチャーフォンで利用していたユーザらがどのタイミングでスマートフォンに移行し、「Free Zone」を卒業していくのか注視していきたい。

（参考）

• airtel Free Zone

【参考動画】

＊本情報は2013年6月27日時点のものである。