ジンバブエ：Facebookへのアクセスは無料で〜「0.facebook」は再び注目されるか

ジンバブエの第3の通信事業者Telecelは2014年5月から、Facebookへのアクセスが無料で行える「0.facebook」（zero facebook）を開始した。「0.facebook」はFacebookへのアクセスが無料のサービスである。友人の投稿を読んだり、自分で書いたりすることができる。但し、テキストのみの表示で、写真や動画、リンク先へのアクセスは通信費用が発生する。2010年5月から提供が開始され、既に途上国を中心に多くの通信事業者が採用していた（※1）。Facebookとしてもユーザーの獲得になり、通信事業者としても写真や動画の閲覧、リンク先へのアクセスで通信費用発生が期待できる。

ジンバブエでは先日、第1の通信事業者Econetのデータ通信量のうち23％がメッセンジャーアプリ「WhatsApp」であると伝えられた（参考レポート：ジンバブエ：データ通信の23％が「WhatsApp」〜アフリカで変わるコミュニケーションのプラットフォーム）。なお、Facebookは2014年2月に「WhatsApp」を190億ドルで買収している。

ジンバブエの人口は約1,300万人である。携帯電話の加入者は約1,430万（普及率約110％）、携帯電話事業者は3社（Econet、NetOne、Telecel）ある。現在は約880万の加入者を保有するEconetが圧倒的に強い。

ジンバブエのようなアフリカや途上国では、従来のコミュニケーションの中心はショートメッセージ（SMS）である。そのため通信事業者としては「SMSが50通まで無料」のようなキャンペーンを多く実施していた。

現在ではスマートフォンの普及に伴い「WhatsApp」、「WeChat」などのメッセンジャーアプリや「Facebook」、「Twitter」などのソーシャルメディアをコミュニケーションのプラットフォームとして利用する人が増加している。コミュニケーションの手段が従来のショートメッセージ（SMS）から新しいメッセンジャーアプリ、ソーシャルメディアといういわゆるOTT（Over The Top）に移行しつつある。この勢いは止まらない。アフリカではFacebookとTwitterは数年前から多くの人が利用していた。つまり、利用者からするとコミュニケーションのプラットフォームはそれらOTTであり、ネットワークはどこの通信事業者でもいいのである。

通信事業者独自でのサービス、料金の差別化が難しくなってきている。そのため通信事業者としては、自社のネットワークを利用してもらうためには、これらOTTとの連携は今後も重要になって来るであろう。Telecelとしても「0.facebook」を通じて、「Facebookを利用するならTelecelを使ってね」とアピールしている。

「0.facebook」は再び注目されるか？

「0.facebook」は2010年5月に提供開始されたが、最近では新たに導入しているという話は聞いてなかったが、ジンバブエのTelecelが今回導入した。
アフリカのような途上国では携帯電話の95％以上がプリペイドである。プリペイドのSIMカードの安売りで大量のSIMカードが市場に氾濫したことはいいが、それによって「誰がどの電話番号かわからない」、「SMSを送ったのに返事がない」といった弊害も登場してきている。またスマートフォンも多く利用されるようになってきた。スマートフォンを所有している人はWi-Fiスポットに行けば無料または安価でインターネットにアクセスできるところもあるが、簡単なメッセージのやり取りであれば、Wi-Fiスポットまで行くのは面倒である。そのような途上国の環境の中で「0.facebook」は改めて注目されるサービスとして復権するかもしれない。

【参考動画】
ジンバブエでの携帯電話、インターネットの普及を紹介する動画

Telecel紹介ビデオ

＊本情報は2014年5月25日時点のものである。