＜トレンドレポート＞

モバイル・インスタント・
　　　メッセージング・サービス市場の現状と今後

　今世界では、徐々にではあるがモバイル・インスタント・メッセージング（ＩＭ）サービスが提供され始めている。現在のところ、比較的少数の移動通信事業者だけがサービス提供もしくは提供を示唆しているに過ぎないが、2002年には今以上に多くの事業者が同サービス市場に参入するとも言われている。本稿では、特に注目されるプレゼンス機能のモバイルにおける特徴を示しつつ、この新しいトレンドであるモバイルＩＭサービス市場の現況を概観する。

モバイルＩＭサービス市場概況

　そもそもモバイルＩＭ市場がささやかれ始めたきっかけは、固定系インターネットにおけるＩＭの成功にある。一般的にＩＭサービスの通信トラフィックは電子メールよりも多いと言われている。さらに最近では映像も送ることができるビデオＩＭサービスが登場するなど、高速なインフラで利用されるアプリケーションの１つという位置付けにもなってきている。このような背景からＩＭは最近、通信事業者からキラーアプリケーションの一つとして注目されているようである。移動通信業界でも2.5Ｇや３Ｇといった高速データ通信インフラの登場などの環境変化から、注目されはじめている。

　海外ではアジア、北米、北欧の順にモバイルＩＭサービスが開始され、西欧地域でも徐々にサービス提供が行なわれ始めている（図表１）。日本でも2002年３月にツーカーが移動通信事業者のサービスとして「ツーカーメッセンジャー」を開始している。一方移動通信事業者にＩＭの技術を提供するプロバイダーとしては、米国ではＡＯＬ、アジアではＹａｈｏｏが積極的である。また国内でも積極的にモバイルＩＭ技術開発が進められており、例えばケイ・ラボラトリーはＣＤＭＡ端末用プラットフォームＢＲＥＷ上で動作するモバイルＩＭソフト「ＫＩＭ 」を開発している。またＮＴＴデータやフレックス・ファームなどは、移動通信方式に依存しないＪａｖａベースのモバイルＩＭソフトを発表している。なお、固定通信のＩＭ最大手のマイクロソフトは、2001年９月に発表した「Pocket PC 2002」にＩＭソフトを組込み、まずはＰＤＡからモバイルＩＭサービス市場へのアプローチすることを検討している。また2002年３月に発表した「Smartphone 2002」にもＩＭソフトが組込まれており、マイクロソフトもいよいよモバイル端末においてもデファクト機能としてＩＭソフトを位置付けてきている。

モバイルＩＭのセールス・ポイントは「プレゼンス機能」

　モバイルに組み込まれているＩＭソフトの各機能は、基本的に固定のＩＭのものとかわらない。しかし、モバイルに組込むこと自体で各機能の「意味合い」は大きく変わる。その代表例が「プレゼンス機能」であり、モバイルＩＭの大きな特徴、セールス・ポイントとなると考えられる。プレゼンス機能は本来、デバイスのＯｎ、Ｏｆｆを確認するためのものである。これをベースに、例えばＯｎであってもレスポンスできない場合の「状況」も伝えることができるようになっている。例えば「会議中」などの自分の「離席状況」などである。しかし一方モバイルは場所を選ばない。よってモバイルでは「座席」や「ＰＣ周り」のプレゼンス機能だけでなく、細かな「生活シーンのいたるところ」にまで拡大できるのである。この点は非常に大きい。携帯電話はこれまで「圏外」などがプレゼンス機能であったといえるが、ここに新しい「生活プレゼンス機能」が加わるのである。これはメッセージング自体を目的にメッセージングを楽しむ若者世代などにも支持される可能性を秘めているといえよう。さらに、ビジネス用の手段としてのプレゼンス機能もかなり魅力的である。例えば、位置情報サービスと絡めて、会社に出勤した際、自動的に出勤簿に○がつき、社内ＬＡＮ上にアクセス可能ランプが点灯する機能などもありえるだろう。すなわち「あらゆる場所における状況報告」が「無意識」のうちに行なえる機能である。さらに自宅内勤者の管理目的など、様々なビジネス・シーンにプレゼンス機能が活用できそうである。こうなると、携帯電話が従来の「ユニファイド・メッセージング」の中核に据えるデバイスに変貌をとげるかもしれない。このようにＩＭ（特にプレゼンス機能）はモバイルに適用されることによって様々な発展が期待される。

ＩＭの技術標準化動向

　このような期待感を背景に、大手携帯電話メーカーも対応を開始した。ノキア、エリクソン、モトローラを初め、100社以上の企業が2001年４月、モバイルＩＭの標準化を目指して「Wireless Village」という団体を立ち上げ、2002年２月にはその初めての仕様「Wireless Village version 1.0」を公開している。この仕様によると、ＩＭグループへのログイン機能、プレゼンス機能、マルティメディアコンテンツを含むメッセージの送受信機能（チャット機能）等が定義されており、モバイルだけでなく固定ＩＭも含めたインスタント・メッセージング（ＩＭ）とプレゼンス・サービスの相互運用を可能になるよう各種プロトコル、ＮＷ構成等が規定されている。

　以上のように、モバイルＩＭは、まだまだ市場、技術両面において黎明期ではあるものの、今後の移動通信事業における新しいキラーアプリとしての可能性も秘めているといえよう。今後はいかにビジネスとしてＩＭサービスを構築できるかが市場発展の鍵となりそうである。