アフリカでのLTE：世界で出揃い始めたLTE（３）

2012年6月4日、世界の38ヶ国80通信事業者でLTEの商用導入が開始されているとGSA（Global  mobile Suppliers Association）が発表した。
日本では6月13日にNTTドコモのLTE加入者が300万人を突破したと発表した。日本でも定着しつつある。現在、世界99ヶ国で327の通信事業者がLTE導入に向けた準備や投資を行っており、2012年末までには59カ国144の事業者でLTEが開始されるとの予測をしている。

アフリカまでやってきたLTE

2012年4月14日にアンゴラの通信事業者MovicelがLTEサービスの提供を開始した。また5月16日には、ナミビアの通信事業者MTCがLTEサービスを開始している。この2社は一般の顧客を対象にLTEを提供する。まずはデータ通信モジュールとしての提供である。アフリカでは2011年2月にナイジェリアのGloが法人ユーザ向けの「バックホール」としてLTEを活用している（参考）。
以下にアフリカ諸国でのLTE導入に向けた現在の主要な取組みを明記する。

LTE導入に向けてアフリカで必要なこと

アフリカでは、携帯電話契約者が2011年9月末で6億1,600万人になった。人口約10億のアフリカでは約60％の普及率である。2016年には16億に達成すると予測されている（Informa Telecoms & Media 2011）。
しかし、この契約者数はSIMカードの発行枚数であり、1人が複数枚のSIMを保有していることが多く、かつ2Gでプリペイドが主流である。そのため、実際にはどのくらいの数が日常から利用されているかは不明である。

アフリカでは3Gが普及する前にLTEが普及する可能性は高い。LTEネットワーク構築に向けてアフリカ通信事業者は積極的に取り組んでいる。ネットワーク構築はHuaweiやZTEなど中国のベンダーが実施していることが多い。
ではネットワーク以外に今後アフリカにおいてLTEが普及するためのポイントを以下に明記する。

（１）LTE対応端末
ネットワーク側でLTEが整備されたとしてもLTE対応の端末がないと人々はそのスピードを体感できない。アフリカ市場は中古品の携帯電話端末が非常に多い。現在世界で出回っているLTE対応端末が中古品としてアフリカに多く流出する可能性も考えられる。

（２）コンテンツ
LTEのような高速ネットワークに適したコンテンツに動画がる。アフリカでは多くの動画がYouTubeなどにアップされていることから動画コンテンツは揃うだろう。

（３）文化
既述のように、アフリカでの携帯電話の利用は2Gでプリペイドが主流である。電話（音声）とショートメッセージ（SMS）でのテキスト送受信が利用の大半を占めている。アフリカではモバイル送金サービスが盛んだが、データ量としては非常に小さいので、LTEのようなブロードバンドネットワークは不要である。将来、動画はLTEで楽しむという文化がアフリカに出てくることを期待する。

（４）電気
ネットワークがLTE対応すると対応端末は中古品であれ、概ねがスマートフォンであろう。スマートフォンの電池消費量は従来の携帯電話と比するとはやい。アフリカでは携帯電話の充電するための電気がまだ完全に通ってない地域もあり、乾電池の充電機を活用していることも多い（図１）。

LTEネットワークとして導入することによって、それに対応した端末、コンテンツが必要になり、エコシステムが回ることによって普及が加速される。またそれを支えるのに必要な携帯電話利用の習慣（文化）と電気のような基本インフラおよびマクロな経済発展が求められる。

情報通信インフラが整備されるための経済発展はアフリカだけでなく新興国においては必要である。一方で識字率の向上とベーシックヒューマンニーズ（BHN）の確保もアフリカの一部の国では喫緊の課題である。
アフリカ諸国において更に情報通信が発達し、人々の生活が豊かになることを期待している。

【参考動画】アンゴラでのLTE導入を伝えるニュース（2012年）
中国ベンダーZTEが機器を導入している。

【参考動画】ナミビアMTCのLTEのテレビ広告（2012年）
Netman（http://netman.com.na/）というブランドで提供している。アフリカを感じない映像。

＊本情報は2012年6月14日現在のものである。