世界で出揃い始めたLTE

　2012年1月5日、世界の29ヶ国49通信事業者でLTEの商用導入が開始されているとGSA（Global mobile Suppliers Association）が発表した。
世界でLTEが本格的に導入されはじめてきた。地域別にみると、欧州（ロシア地域も含む）が多い。現在、世界93ヶ国で285の通信事業者がLTE導入に向けた準備や投資を行っている。
Research and Marketsによると、2011年第4四半期までで全世界で約640万人がLTEを利用していると発表している。現時点では米国ベライゾン（全体の67%）とNTTドコモ（同23％）の利用者で約90％弱を占めている。世界のLTE市場は今後5年間に年率150％で成長し、2016年の総携帯電話加入数の8%（約6.1億）に達すると予測している。

　2011年からは、データ通信以外にもLTE対応のスマートフォンが登場してきた。2012年1月20日のGSAの発表によれば、メーカー57社が合計269機種のLTE対応携帯端末を発表している。このうち、LTEスマホは48機種（6カ月前の6倍）に、またLTEタブレットも18機種（同2倍）に増加した。2012年初頭にアメリカで開催されたCESでも多くのLTE対応スマートフォンが展示されていた。

　海外ではLTEを「4G」と称してマーケティング活動を行っている国が多い。2010年12月に国際電気通信連合(ITU)がLTEやWiMAXを「4G」とマーケティング上、利用してもよいと認めたからだ。日本では「Xi（クロッシィ）」というNTTドコモのブランド名をよく耳にすることだろう。
一般の消費者はLTEやWCDMA、UMTSという通信業界の通信規格名称では何のことだか、さっぱり理解できないだろうが、3Gから4Gになったというのであれば、数字も上がって速度も速くなったのだろう、と推測もしやすい。
LTEは、「Long Term Evolution」の略称だが、一般消費者にとっては何のことだか皆目検討がつかないだろう。WCDMAは、「Wideband Code Division Multiple Access」の略称で更に理解しにくい。

閑話休題。

　予測にあるように今後も、LTEの導入は加速していくだろう。ここ半年でLTE対応のスマートフォンやタブレット端末もだいぶ登場してきた。ネットワークのインフラ整備も進んできた。ではLTEでどのようなコンテンツを楽しむのか？一番多いのは、モバイルブロードバンドの利点を活かした動画だろう。2012年1月23日に動画サイトYouTubeは1日の動画再生回数が40億あると発表した。過去8カ月で25％の増加である。パソコンだけでなくスマートフォンやタブレットからのアクセスが寄与している。また2012 年1月25日のasahi.com（朝日新聞Web版）の記事によると、最近では大学で講義をネットで配信し就職活動で授業に参加できない大学生が講義動画をスマートフォンから閲覧しているとのことだ。LTEでの動画閲覧はたしかに快適であり今後も多いに利用されるコンテンツであろう。
ネットワーク、端末、コンテンツとLTEのエコシステムがまわる環境が整いつつある。更なる進化に期待したい。

（表１）商用LTE開始国（2012年1月5日現在）
	国	通信事業者	開始日
1	ノルウェー	TeliaSonera	2009年12月15日
2	スウェーデン	TeliaSonera	2009年12月15日
3	ウズベキスタン	MTS	2010年7月28日
4	ウズベキスタン	Ucell	2010年8月9日
5	ポーランド	Mobyland & CenterNet	2010年9月7日
6	アメリカ	MetroPCS	2010年9月21日
7	オーストリア	A1 Telekom Austria	2010年11月5日
8	スウェーデン	TeleNor Sweden	2010年11月15日
9	スウェーデン	Tele2 Sweden	2010年11月15日
10	香港	CSL Limited	2010年11月30日
11	フィンランド	TeliaSonera	2010年11月30日
12	ドイツ	Vodafone Germany	2010年12月1日
13	アメリカ	Verizon Wireless	2010年12月5日
14	フィンランド	Elisa	2010年12月8日
15	デンマーク	TeliaSonera	2010年12月9日
16	エストニア	EMT	2010年12月17日
17	日本	NTTドコモ	2010年12月24日
18	ドイツ	T-Mobile	2011年4月5日
19	フィリピン	Smart	2011年4月16日
20	リトアニア	Omnitel	2011年4月28日
21	ラトビア	LMT	2011年5月31日
22	シンガポール	M1	2011年6月21日
23	韓国	SK Telecom	2011年7月1日
24	韓国	LG U+	2011年7月1日
25	ドイツ	Telefonica Germany	2011年7月1日
26	カナダ	Roger Wireless	2011年7月1日
27	オーストリア	T-Mobile	2011年7月28日
28	カナダ	Bell	2011年9月14日
29	サウジアラビア	Mobily	2011年9月14日
30	サウジアラビア	Zain	2011年9月14日
31	サウジアラビア	STC	2011年9月14日
32	アメリカ	AT&T	2011年9月18日
33	UAE	Etisalat	2011年9月25日
34	オーストラリア	Telstra	2011年9月27日
35	デンマーク	TDC	2011年10月10日
36	オーストリア	3	2011年11月18日
37	プエルトリコ	AT&T Mobility	2011年11月24日
38	プエルトリコ	Claro	2011年12月1日
39	ベラルーシ	Yota Bel	2011年12月13日
40	ブラジル	Sky Brazil	2011年12月13日
41	フィンランド	DNA	2011年12月13日
42	ウルグアイ	Antel	2011年12月13日
43	アメリカ	Cricket	2011年12月21日
44	シンガポール	Singtel	2011年12月22日
45	クウェート	Viva	2011年12月27日
46	アルメニア	Vivacell-MTS	2011年12月28日
47	バーレーン	Viva Bahrain	2012年1月1日
48	ハンガリー	T-Mobile	2012年1月1日
49	韓国	KT	2012年1月3日

（GSA発表資料を元に筆者作成）

※本情報は2011年1月25日現在のものである。

（参考）