1＆1はドイツ第4のモバイル事業者である。同社は2019年の5Gオークションで初めて周波数を獲得した。現在の1＆1は1997年Drillischというサービスプロバイダーとして出発し、2014年TelefonicaによるE-Plusの買収時に当該合併会社から設備容量を譲渡されて以降、MVNOのステータスで活動していた。1＆1の網展開は難航続きで、オークション後の5G網の進捗ははかばかしくない。以下では未だにMNOとしての自立へ向けた挑戦が続く同社の経緯を概観する。

ちなみに同社は楽天と提携して、欧州初となる完全仮想化Open RANによるネットワークの構築を目指している。５G事業者として新規参入し、既存3社と競合する市場ポジションも楽天と似通っている。Open RANを網全体に取り入れて、果たしてメリットはあるのか――同社の実験結果の行方には欧州業界も注目している。

1＆1のモバイル事業 ～サービス・プロバイダーからMNOへ

1＆1は上述のTelefonica－E-Plus合併時の合併当事者・当局間合意条件として、①Telefonicaからの設備容量提供のほか、②周波数資産のリース／国内ローミング提供についてもTelefonicaと合意していた。ただし、具体的なローミング提供を巡る交渉は難航が続き、締結は2019年にずれ込んでいた。この間、欧州委員会、国内当局BNetzAが介入、交渉を支援しなければならなかった。

5Gオークションは2019年に実施され、1＆1は2.1GHz 帯（免許期間2026－2040年）、3.6GHz帯（免許期間2023－2040年）を獲得した。同社が自らこれらの周波数を利用開始できるのは、3.6GHz帯では2023年1月、2.1GHz 帯では現行利用者が帯域を空ける2026年以降（Telefónicaの現行免許失効以降）である。

一方、Telefonicaとの国内ローミング契約に含まれるのは、Telefonicaの2Gおよび4Gネットワークでのローミングのみとなっており、1＆1は2Gおよび4GサービスをTelefonicaの設備および周波数を通じて提供している。他方、1＆1は5G提供において初めて完全に自社のネットワークを利用する。

5Gカバレッジ義務不達成

5Gオークション条件では2022年末までに基地局1,000を建設とされているが、同時点において既存の他事業者（DT、Vodafone、Telefonica）が建設をほぼ終えているのに対し、 1＆1の建設は5基にとどまり、これによりフランクフルトなど一部エリアにおけるFWAを運営するのみだった。同社のカバレッジ義務が不履行となったことから、2022年10月BNetzAは、1＆1に2023年末までにMVNOとしての新規顧客の獲得を停止し、2025年末までに全既存顧客を自社ネットワークへ移行させるよう命じた。今後、ドイツではサブギガ帯周波数の競売を控えており、参加事業者はMNOとして競争上の独立性を備えるべきとの原則からである。このままでは1&1のオークション参加資格に影響がでる可能性を匂わせた形となった。

2014年の参入以来、周波数およびネットワークの制約のため、1＆1が相当期間にわたり、直接的な競争相手からの支援がなければ事業を行えないということは既定路線であった。だが、業界からの需要の高いサブギガ帯の競売を前に、BNetzAは同社への圧力を高めざるを得なかったと見られる。

※この記事は会員サービス「InfoCom T&S」より一部抜粋して公開しているものです。